Hier wird die Geschichte dichter: Summer Pulse lief auf ein stillschweigendes Anerkennen hinaus, offensichtlich für jeden, der darauf achtete, dass die Vereinigten Staaten auf einem wichtigen Bereich der Militärtechnologie überholt worden sind und dass dieser qualitative Vorteil nun von anderen, einschliesslich den Chinesen, genutzt wird, dass diese ansonsten völlig gewöhnlichen Zerstörer tatsächlich Abschussplattformen für russische 3M-82 Moskit Anti-Schiffs-Marschflugkörper (NATO-Bezeichnung SS-N-22 Sunburn) sind, eine Waffe, gegen die die US-Marine derzeit keine Verteidigung besitzt. Ich will hier nicht andeuten, dass der Status der USA als letzte Supermacht der Welt beendet wurde. Ich sage einfach, dass ein neues globales Kräftegleichgewicht auftaucht, in dem andere Staaten gelegentlich einen ‹asymmetrischen Vorteil› gegenüber den USA erlangen. Und das erklärt meiner Ansicht nach das enorme Ausmass von Summer Pulse. Die US-Show letzten Sommer von überwältigender Stärke sollte eine Botschaft senden.

Die Sunburn-Rakete

Ich war schockiert, als ich die Fakten über diese russischen Marschflugkörper erfuhr. Das Problem ist, dass viele von uns an zwei falschen Auffassungen leiden. Die erste folgt aus der Annahme, das Russland als Folge des Auseinanderbrechens des alten sowjetischen Systems militärisch schwach sei. Tatsächlich stimmt das, es gibt aber nicht die Vielschichtigkeiten wieder. Obwohl die russische Marine weiterhin in den Häfen verrostet und die russische Armee in Unordnung ist, ist die russische Technologie der unseren in bestimmten Bereichen tatsächlich überlegen. Und nirgends ist das wahrer als in dem wichtigen Bereich von Anti-Schiffs-Marschflugkörpern, wo die Russen einen Vorsprung von mindestens 10 Jahren vor den USA haben. Die zweite falsche Auffassung hat mit unserer allgemeinen Selbstgefälligkeit hinsichtlich Raketen-als-Waffen zu tun - die vermutlich durch die erbärmlichen Leistungen von Saddam Husains Scuds-Raketen während des ersten Golfkriegs genährt wurde: Eine gefährliche Illusion, die ich nun versuchen werde zu korrigieren.

Vor vielen Jahren gaben es die sowjetischen Planer auf, mit der US-Marine Schiff für Schiff, Kanone für Kanone und Dollar für Dollar gleichzuziehen. Die Sowjets konnten einfach nicht mit den hohen US-Ausgaben mithalten, die notwendig sind, um eine grosse Seeflotte aufzubauen und zu unterhalten. Sie ergriffen geschickterweise einen anderen, auf strategischer Verteidigung basierenden Ansatz. Sie suchten nach Schwächen und nach relativ preiswerten Wegen, diese Schwächen auszunutzen. Die Sowjets hatten Erfolg: Sie entwickelten mehrere überschallschnelle Anti-Schiffs-Raketen, von denen eine, die SS-N-22 Sunburn, als die ‹tödlichste Rakete in der heutigen Welt› bezeichnet wurde.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion brachen harte Zeiten für die alte Militärindustrie an. Aber in den späten 90ern bemerkte Moskau das bisher zu wenig genutzte Potential seiner Raketentechnologie zur Erlangung dringend benötigter Devisen. Eine Entscheidung zur Wiederbelebung ausgewählter Programme wurde getroffen, und sehr schnell wurde russische Raketentechnologie zu einem Exportschlager.