Sonde 'Polar Lander' auf dem Weg zum Mars

Es herrscht Hochbetrieb in unserem SOL-System. Nachdem die Mission 'Pathfinder' 1997 erfolgreich beendet wurde, hat die amerikanische Raumfahrtbehörde NASA am Sonntag, den 3. Januar 1999 erneut eine weitere Sonde namens 'Polar Lander' in Richtung Mars gestartet. Rund elf Monate wird die Reise zum roten Nachbar-Planeten dauern. Danach wird sie nach dem Flug von über 756 Millionen Kilometern voraussichtlich am 3. Dezember 1999 in der Nähe des Südpols landen und mit der Suche nach Wasser und Eis beginnen.

Das Gerät ist rund 3,60 Meter lang und etwa ein Meter hoch. Es verfügt nebst den notwendigen technischen Geräten über drei Stelzen, auf denen es landen wird. Mit Hilfe eines Roboterarmes, an dem eine Schaufel angebracht ist, können Bodenproben eingesammelt werden. Durch Erhitzung dieser Proben soll mögliches Wasser oder unbekanntes Leben gefunden werden.

Kurz vor der Landung setzt die Sonde zwei weitere Suchgeräte ab, die sich durch ihre Fallgeschwindigkeit ca. einen Meter in den Marsboden graben sollen. Dies soll den Forschern ermöglichen, auch unter der Oberfläche Proben entnehmen zu können.

Zum ersten Mal wurde einer Marssonde auch ein Mikrophon eingebaut. Dadurch können nun nicht nur visuelle Bilder, sondern auch Audioübertragungen vom Mars empfangen werden. Es ist jedoch wohl kaum anzunehmen, dass kleine grüne Männchen die Möglichkeit benutzen werden, um uns einen Neujahrsgruss zukommenzulassen.

Doch die Forschungen sind damit noch lange nicht abgeschlossen. Bereits im September 1999 soll nach den Plänen der NASA eine weitere Sonde namens 'Climate Orbiter' die Marsumlaufbahn erreichen. Ihre Mission besteht darin, während eines ganzen Marsjahres von 687 Erdentagen das Klima des Mars zu untersuchen. Kurz darauf, im Jahre 2005, ist der erste Pendelflug zum Mars und zurück auf die Erde geplant. Falls alles wie geplant verläuft, wird die heimkehrende Sonde 2008 die ersten Bodenproben vom Mars auf die Erde bringen. Eine nicht ganz ungefährliche Angelegenheit. Wie verschiedentlich von den Plejadiern/Plejaren bereits erwähnt wurde, besteht die Gefahr, dass sich auf diese Weise auch unbekannte Bakterien und Erreger an die Sonden heften und sich unliebsame, gar gefährliche Seuchen auf der Erde einschleichen.