NASA-Chef glaubt an Ausserirdische

´Möglicherweise sind wir nicht alleinª, sagt NASA-Chef Daniel Goldin. Er ist der Meinung, dass es ganz eindeutig Hinweise auf ausserirdisches Leben gibt. Dies erklärte er im August 1998 an einer dreitägigen Konferenz im kalifornischen NASA-Forschungszentrum, wo rund 100 hochrangige Experten über Studien berieten zur gezielten Suche nach Ausserirdischen.

Raumschiff ´Deep Space 1´

Mit Datum vom 24. Oktober 1998 startete auf Cape Canaveral ein revolutionäres, futuristisches Raumschiff. Der Auftrag des Schiffes besteht darin, weit entfernte Asteroiden zu erforschen. Es weist einen Durchmesser von zweieinhalb Metern auf und ist vollgepackt mit der neuesten Technologie. Kostenpunkt: 152 Millionen Dollar. Revolutionär ist der Antrieb, bei dem es sich um einen völlig neuartigen elektrostatischen Ionenantrieb handelt mit dem Edelgas Xenon. Das Schiff wird von einer Software gesteuert, die über eine ´künstliche Intelligenz´ verfügt. Dadurch vermag sich das Programm an der Position von Asteroiden und Sternen zu orientieren. Damit ist das Raumschiff ´Deep Space 1´ fähig, seinen Kurs selbst zu erkennen, zu bestimmen und immer wieder neu zu berechnen. Das Schiff gehört zum sogenannten ´New Millenium´-Programm (Anm. Billy = Neues-Jahrtausend-Programm) der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA. Das Projekt soll für die NASA ein Start ins 21. Jahrhundert sein.

An Bord führt das kleine Fahrzeug ca. 85 Kilogramm Xenon mit sich, das zehnmal ergiebiger ist als herkömmlicher Raketentreibstoff. Für den Antrieb wird dieses Edelgas ionisiert und die Ionen durch elektronische Felder beschleunigt. Diese treten als blau schimmernder Farbenstrahl aus dem Triebwerk aus und erzeugen auf diese Weise den Rückstoss für das Schiff.

´Deep Space 1´ ist auf eine Reise zum Asteroiden 1992 KD geschickt worden, der rund 193 Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist. Im Juli 1999 soll das Schiff bei seinem Ziel ankommen.