Neue astronomische Meldungen

Menschen und Computer

Gemäss Überzeugung des britischen Physikers und Mathematikers Stephen Hawking müssen die Menschen ihr Erbgut verbessern, wenn sie die Kontrolle über die Technik nicht verlieren wollen. Vortragsmässig prognostizierte Hawking im Weissen Haus, dass in den nächsten 100 Jahren die Computer dem menschlichen Gehirn ebenbürtig und möglicherweise sogar in der Lage sein würden, selbst neue und bessere Rechner zu entwerfen. Eine Vision, die mit den Science-fiction-Serien wie z.B. ‹Star Trek› nichts zu tun habe, denn diese vermittle den Eindruck, als ob in den nächsten 400 Jahren die Menschen dieselben blieben. Seines Erachtens aber sei es so, dass die menschliche Rasse rasch an Vielschichtigkeit zunehme.

Wasser auf dem Mond

‹Sehr wahrscheinlich› gibt es auf dem Erdmond grössere Mengen Wasser in Eisform in Kratern des Süd- und Nordpols. So berichten Wissenschaftler der amerikanischen Raumfahrtbehörde NASA.

Die Aussagen stützen sich auf Auswertungen, die von ‹Lunar Prospector›, der neuen amerikanischen Mondsonde, bereits Ende Februar gesammelt wurden. Die Anzeichen seien sehr stark, dass es Wasser in Form von Eis in sehr niedriger Konzentration in einer erheblichen Zahl von Kratern gebe. Die Wissenschaftler gehen von der Annahme aus, dass das Eis auf die beiden Polgebiete begrenzt ist und nur 0,3 bis 1 Prozent in einer Mischung mit dem Mondboden ausmacht. Der Nachweis des Wassers resp. Eises war ziemlich deutlich, jedoch blieb das Signal dafür relativ schwach. Fachleute nehmen an, dass das Wasser/Eis unter anderem durch Meteoriten- und Kometeneinschläge auf den Mond gelangte. Das Neutronenspektrometer, mit dem die Messungen durchgeführt wurden, vermag den Mondboden mit einem Signal bis zu einem halben Meter zu durchdringen.

Programm ‹Euromond 2000›

ESA, die europäische Raumfahrtagentur, will im Jahr 2000 eine eigene Sonde auf den Mond schicken, die beim Mondsüdpol auf dem ‹Gipfel des ewigen Lichtes› landen soll. Dieser Landeplatz liegt ganz in der Nähe einer der Stellen, wo ‹Lunar Prospector› Wasser/Eis entdeckte. Die ESA-Sonde gehört zum Programm ‹Euromond 2000›, das von den ESA-Mitgliedstaaten im Monat Juni endgültig genehmigt werden soll.