Die Sonde ‹Galileo› wurde 1989 gestartet und trat nach 640 Millionen Flugkilometern im Dezember 1995 in die Jupiteratmosphäre ein. Dem Mond Ganymed näherte sie sich am 27. Juni 1996 mit einer Geschwindigkeit von 28000 Stundenkilometern. Das vorausberechnete Datum der nächsten Begegnung wurde mit dem 6. September 1996 angegeben, mit einer Durchgangshöhe von nur 500 Kilometern, was noch klarere Photos gewährleistet, und zwar erst noch in Farbe. Eine weitere Aufgabe bei diesem Durchgang ist auch die Messung des Magnet- und Gravitationsfeldes des Jupitermondes.

Sonnen-Stürme
Dieses Jahr ist es den deutsch-schweizer Wissenschaftlern erstmals gelungen, das Phänomen der Sonnenstürme zu beobachten. Auf der Sonne tobt ständig ein urgewaltiger Orkan, der Winde bis zu 40000 Stundenkilometer über den riesigen Feuerball fegen lässt. Dabei kommt es zu Überschallströmungen und Überschallknallen.
Billy

Neue Saurierart entdeckt
Bereits im Frühling 1996 machten Paläontologen in Marokko einen spektakulären Fund, der auf eine Verwandtschaft zwischen den afrikanischen und den südamerikanischen Sauriern hinweist.
Der Steckbrief des Urviehs lautet: Länge etwa 9 Meter, Alter 93 Millionen Jahre, lange, schlanke Gliedmassen, sehr schnell und beweglich, fleischfressendes Raubtier; Name: Deltadromeus agilis.
Unter der Führung des amerikanischen Paläontologen Paul Sereno von der Universität Chicago stiessen die Forscher erst gegen Ende einer monatelangen Suche in der marokkanischen Sahara, und zwar in der Kem-Region, auf ein teilweise noch recht gut erhaltenes Skelett des schon lange ausgestorbenen Raubtiers.
Im Vergleich zum Carcharodontosaurus saharicis wirkt der Deltadromeus geradezu grazil. Der Carcharodontosaurus saharicus ist den Forschern schon seit 1927 bekannt, und es wurde auch ein Schädel dieses Urviechs gefunden. Mit einer Länge von 1.60 Meter ist er mindestens so gross wie der des berühmten Tyrannosaurus Rex. Die Länge des gesamten Skeletts wird auf 12 Meter geschätzt, wodurch der bisher als grösstes Raubtier bekannte Tyrannosaurus Rex in seiner Grösse überboten wird. Das ist allerdings noch nicht sicher, denn Funde im letzten März und im September 1995 in Argentinien brachten einen noch grösseren Schädel eines Gigantosaurus zum Vorschein.
Billy